第一个有记录的塘系统是美国于1901年在得克萨斯州修建的。目前，全世界已经有50多个国家在使用稳定塘系统，其中法国有稳定塘1500余座，西德2000余座，美国已有稳定塘20000余座。在发展中国家，稳定塘的应用也比较广泛。例如，马来西亚工业废水总量的40%都是利用稳定塘进行处理的。

由于稳定塘具有经济节能并能实现污水资源化等特点，所以受到我国政府的高度重视。我国利用稳定塘处理污水的研究始于50年代。我国政府对稳定塘一直采取鼓励扶植的措施。国家环保局曾拨款300万元，资助齐齐哈尔对稳定塘进行了改建和扩建。到1990年为止，我国已经建成稳定塘118座，日处理污水量190万吨。

目前，稳定塘除了用于处理中小城镇的生活污水之外，还被广泛用来处理各种工业废水，此外，由于稳定塘可以构成复合生态系统，而且塘底的污泥可以用作高效肥料，所以稳定塘在农业、畜牧业、养殖业等行业的污水处理中也得到了越来越多的应用。特别是在我国西部地区，人少地多，氧化塘技术的应用前景非常广泛。