从棉田里拾回来的棉花叫籽棉，籽棉经过轧花脱籽后就成了皮棉，皮棉就是指脱了籽的棉花，一般商品棉就指的是皮棉，也叫原棉。皮棉柔软，吸湿性好，透气性强，具有良好的弹性和耐磨性，是一种理想的纺织原料。皮棉是制作棉被、棉衣、棉袜等纺织品的主要原料。

　　棉花按长度来分可分：

　　可分为长绒棉和细绒棉。细绒棉的长度一般在25－31毫米，长绒棉的长度在33毫米以上。

　　按加工机械来分：
　　棉花分为锯齿棉和皮辊棉。使用锯齿轧花机加工出来的皮棉叫锯齿棉，使用皮辊轧花机加工出来的皮棉叫皮辊棉。我国棉花市场上绝大多数棉花为锯齿棉。
　　按棉花颜色的不同：
　　棉花分为白棉、黄棉、灰棉和彩色棉等。