稀土作为一种新型染色助剂，应用于纺织纤维和织物染色，是染色工艺技术一大进步。稀土能用于纤维类纺织品染色主要是由它的特性和理化性能决定的。根据理化分析，稀土元素在金属活动顺序中仅决于土碱金属，其单质能溶于酸，在加热的条件下能与水作用，还能与典型的非金属元素化合。 　　稀土氧化物为难溶于水的白色粉末，与氧化钙一样能与水生成白色氢氧化物沉淀。稀土氯化物硝酸盐，易溶于水与硫酸钠生成复盐溶解点低。 稀土在染色过程的作用： 主要能对织物起促染和媒染作用，使被染物色泽艳丽、色牢度好。其染色机理以动物纤维羊毛为例：通常羊毛纤维染色，常用酸性染料，这类染料一般都具有羟基、偶氮基和羧基等活性基团，这些有机物都能与稀土离子形成络合物，当稀土加入染液后，由于染料与稀土金属离子体积较小，很容易进入羊毛纤维内部，并在羊毛纤维内部发生络合作用而生成络合物，这种络合物团，体积增大并失去水溶性，这就是稀土染色之所能提高纤维鲜艳度和色牢度的理论依据。