从纺织生态学的角度来看，环保型与健康型纤维的定义可涉及以下几方面：

(1)纤维在生长或生产过程中未受污染。

(2)纤维生产过程不会对环境造成污染。

(3)纤维制成品失去使用价值后叮回收再利用或可在自然条件下降解消化，不会对生态环境造成危害。

(4)生产纤维的原材料属于可再生资源或可利用的废弃物，不会造成生态平衡的失调和掠夺性的资源开发。

(5)纤维对人体具有某种保健功能。

依据以上的定义对现有的纤维进行分析，不难发现，天然纤维中的棉、麻等植物纤维可被生物降解，属于可再生资源。但在种植和生长过程中要施化肥和喷洒农药，对纤维会造成污染。此外，植物纤维在生长过程中从土壤或大气中吸收一些有害重金属元素。蚕丝可被生物降解也属于可再生资源，但因蚕食用的桑叶或其他的食料吸收空气和土壤中的有害重金属元素、农药等，进入蚕的食物链，构成蚕丝的污染。羊毛纤维可被生物降解，但纤维中往往含有草场污染物、土杂污染物以及储存时使用的杀虫剂等。过度牧羊带来草场退化、荒漠化现象严重，加剧了草场环境的恶化，即加剧了羊毛纤维的污染。粘胶纤维虽可被生物降解，但在制取纸浆粕和黄化过程污染相当严重，制得的纤维中含有少量的多硫化合物等杂质。发达国家为维护生态环境，逐年减少粘胶生产量或不生产粘胶。合成纤维在高聚物的合成过程中污染较重，污染主要来自于单体、催化剂和添加剂。纺丝过程中的污染主要来自干法纺丝、湿法纺丝的溶剂，当然也不排除生产中的第二章环保型纺织纤维及其性能热、噪声污染。合成纤维是较洁净的纤维材料，有害物质含量很低，但不能被生物降解，环境负荷大。由此看来培育与种植生态型的天然纤维，利用生物技术、基因工程、物理手段改进与提高天然纤维的性能，研究与开发符合生态要求的绿色纤维、可降解的合成纤维迫在眉睫。