纺织品上用的柔软剂种类很多，有非离子型、阳离子型和阴离子型，也有两性化合物，其中以非离子型柔软剂和阳离子型柔软剂居多，两者占柔软剂总量的80%以上。从柔软效果分析，阳离子季按盐型柔软剂的柔软效果最好，但它们的生物降解性比较差;有些柔软剂(主要是非离子型反应性柔软剂)需用甲醛作原料制成如柔软剂S-1是用硬脂酸-甲醛和尿素等为主要原料制得，柔软剂TR是用硬脂酸、氨水、甲醛和硫脲等为主要原料制得等，它们都会含有游离的甲醛。这些柔软剂可用易生物降解和无甲醛的环保型柔软剂如烷基咪唑啉型柔软剂、脂肪酸三乙醇季按盐、脂肪胺和适量有机硅的复合物等来取代，商品有Basosoft EUK，它是阳离子型脂肪酸缩合物RS系列有机硅柔软剂，它们是由阳离子型的脂肪胺和有机硅衍生物组成;柔软剂SCM，它是N-羧甲基-N-羟基十七烷基咪唑啉钠盐等。