很多丝网印花商面对不断深入研发的染色剂产品，不得不开始重新审视当前所用的印花方式和耗材选择问题。通过本文可让读者了解到为何应用水性墨是一种切实可行的方案，并从中探索如何利用最新的配方在服装上面制作特种印花效果。
为了满足客户在服装饰品加工时选用环保材料的要求，大多数服装丝网印花商开始使用水性墨。众多人认为如果油墨可以溶于水，并且在洗涤过程中不使用矿物油精或有害的化学物质，那么就不会对环境产生影响。有些人或许会觉得使用水性墨时要受到很多限制，比如说只能使用较低的加网线数，而且还不能在暗色T恤衫上进行印花。此话一出，立即就引起了印花厂商的恐慌。也许还听说过水性墨可能会在丝网网版上干燥掉，试想在炎炎夏日的午后，车间中的操作人员感觉到像在烘面包的烤炉中一样闷热难耐，丝网网版却发生了堵塞故障，而交货日期又迫在眉睫，这是一幅多么恐怖的画面！几乎不会有人坦言说自己愿意使用水性墨，但至少应当历经一段时间，在了解使用合适水性墨进行各类纺织品印花加工的优点和缺点，并有所实践了之后，再作出自己的判断。
水性墨的一些特性
大部分的传统水性墨中都含有60％-70％的水分，这样往往会让人感觉到很放心，使他们错误认为油墨中剩下的30％-40％的固体物质就不足以对地方政府和联邦政府的废料处置和合规生产相关的法规条例负责了。但事实上，水性墨规范的处置方式在很多方面都与热固油墨十分相似。所有出厂的油墨都必须配有生产物质合法数据表（MSDS），以供下游的印花商查询。除此，由于水性墨同样会排放挥发性有机化合物，因此必须保持必要的通风。
从20世纪50年代末开始，水性墨逐渐被应用到服装印花领域。虽然热固油墨开启了大规模印花T恤衫的新时代，并且在这几年中特别是随着技术的不断进步，其市场上抢占的份额已有所增加，但水性墨目前仍然拥有着一席之地，而且保持作为很多印花厂商的核心生产工具。
有些厂商更愿意选择水性墨，其中一个原因就是这种油墨比热固油墨便宜，是一种能节省大量成本的生产元素，特别适合进行浅色服装的长版活印花。而且，这类油墨还非常便于厂商的自营生产。印花厂商可以分别采购原料，然后再在一个生产车间里把它们混合起来。自营生产是一个很好的省钱方法，因为混合油墨的生命周期比热固油墨要短。其手感非常柔软，而且很容易用水进行稀释，尽管只能用于在白色衣服上，但此时人们并不关心颜色稳定性和透明度的问题。
水性墨的常见问题
[pagebreak]
透明度一直都是水性墨应用中的一个软肋，由于这种油墨的固体含量通常比较低，有时会低至30％，因此无法在彩色、K色或者是海军服之类的服装上获得理想的印制效果。水性墨中的水分会在固化过程中蒸发，形成一个相当明显而且非常薄的透明墨膜。正如前文所述的那样，对于白色服装来说，这往往不会产生什么影响，相反为了实现某种创意达到某些视觉效果，水性墨同样能有效地用于彩色服装的加工，但是深色服装一般是不能使用这类油墨的。除此，这类油墨在丝网网版上自身的干燥速度非常快，长时间的印花生产效果很差甚至根本不可能。尽管添加缓凝剂能够起到一定的作用，但这种油墨在丝网版上的干燥速度仍然是一个非常棘手的问题。
使用拔染底色的方法是解决深色服装印花问题的一个有效途径。不过这种应用不能称之为一种环保的做法，因为其中的甲醛含量比较高，而且拔染底色刺鼻的气味使其应用受到很大阻碍。很多印花厂商甚至禁止在生产过程中采用这种方法。
然而在近几年中，随着拔染油墨的深入研究开发，相关技术已经取得了巨大的进步。其包含的甲醛含量已有所下降，气味同样有了很显著的改善。在一些新推出的产品中，原来的拔染剂甲醛硫酸锌已经被钠基等价材料所取代，而其应急效力仍然相当出众。尽管已经在技术上取得了一定的突破，但期待拔染油墨将有更长远的发展，积极鼓励研发出更加环保的产品，并且保持此驱动力能够延续下去。
油墨生产商近年来一直都在研究如何在水性墨中增加固体成分，希望通过改进来增强在深色服装上的印花适应性。这种发展趋势在过去的10到15年中显得尤为明显。尽管起初效果在透明度和颜色稳定性上有了明显的改善，但并不会增加保持在丝网网版上的停留时间。有一些这种类型的油墨甚至在控制时变得更加困难，干燥的时间来得更短了。油墨选择的定夺依旧是一个很棘手的难题：便宜的油墨或许比较环保，并能在深色服装上表现出不错的颜色效果和透明性，而且稀释后容易应用于浅色服装；但它们很难适应长时间的印花生产。再者，虽然可使用缓凝剂来延长干燥时间，但无法从本上解决问题，很多印花厂商现在仍将水性墨看作为生产过程中鸡肋，尽管在一定程度上这是一个不可或缺的鸡肋。
进步的必要性
近年来，随着可持续发展理念的不断深化，以及终端用户在消费品和生活方式上环保意识的不断提高，绿色油墨在丝网印花领域的开发应用取得了一定的进展。随着无PVC热固油墨的出现，水性墨再次成为了众人关注的焦点。主要油墨制造商之中，大部分厂商现在都已经推出了针对不同类型油墨的该版本产品。
水性墨技术在这几年的时间中已经取得了巨大的进步。由于采用了新型的润湿剂和乳化剂，油墨在丝网网版上干燥时原有种种故障得到了显著的遏制。现有的一些新型油墨在丝网网版上的停留时间要比之前长四到五倍，而且丝毫不会发生堵塞或干燥的现象。水性墨即使因蒸发作用在干燥器或在极端天气产生的热影响下而失去了水分，都能进行重新乳化和再使用。水性墨的保质期现已得到了显著的改善，一些产品在适合的环境下如今甚至可存放达两年的时间。
[pagebreak]
有部分这类的水性墨，其应用领域目前已经拓展至热固油墨市场上，与之形成竞争格局。不透明白能使深色衣服上印实地底色，同时还具备在高网目调的环境下进行印花的能力，此次实践是传统有水印花前所未有的飞跃，不但有新型的而且还适合于原有类型，为用户带来无限可能。比如，保持与热固油墨同等线宽和相同网目数，在深色衣服上印半色调图案（图1）。
图1：半色调——这幅装饰品是经160线/英寸加网的原始纯白底色印制而成，同时还配有特定混合的Y、橙、R、亮绿、中绿、暗绿、K和W色，这些都是按230线/英寸加网线数。然后印品在375°F温度下干燥一分钟时间。
印花厂商同时还可使用最新研发的改性剂和乳化剂来控制调整水性墨在丝网网版上的干燥时间。
水性墨发展历程中还有需跨越的最后几道坎，其中一个是在特效印花中的应用。正如一些印花操作者所熟知的，热固油墨在特效印花中的应用非常广泛，这对于工作经验不够的人来说同样不足为奇。利用该技术不但能印制出高质量效果的产品，比如高密度、凝胶状、皮革状、金属色和热固型底色，而且还可用来实现各类不同质地、厚度和光泽度的风格和形式。
很多类型的可固化和不可固化还原剂同样能提供相当不错的柔软程度，其柔软度可与使用水性墨的时候相媲美。但所有此类的还原剂都含有PVC、邻苯二甲酸盐、重金属以及一些不为人所知的有害物质，这些会对环境造成较大污染。
[pagebreak]
目前在市场销售的很多不含PVC和邻苯二甲酸盐的热固油墨，在专业底色的印花效果上都无法与含有PVC成分的同类油墨相比。然而，市面上一些最新推出的固体成分含量较高的水性墨中含有一定的辅助性添加剂，最终具备了更为宽广的应用领域。
虽然如今还无法在使用水性墨的环境下印制出透明凝胶的效果，但绝对可用来添加金属粉末、增稠剂和发泡剂等创造出相当程度的厚度，还有仿皮的视觉效果和手感（图2及图3）。
图2：金属效果——在此，使用金属铜油墨在86线/英寸的丝网网版上加工，按照先印花后干燥再印花的模式，并配合使用金属银油墨，同样是在86线/英寸的丝网网版上加工，然后保持在350°F的温度下干燥两分钟。
图3：发泡油墨添加数量——使用发泡添加剂可帮助印花商制作出较厚的带有原始质地的油墨涂层，同时要采用比较厚实的印板。如图这副装饰品的创作是使用R色油墨和15%的发泡添加剂，在110线/英寸的丝网版上印花，然后在330°F的温度下干燥一分钟。
水性墨中含有较多的固体成分含量能使得印花商获得更厚实的油墨涂层，并且借助较厚的印版在厚油墨层的基础上，创作出非常原始效果的质地图案。在此还能用到箔添加剂和闪光底部，可将箔应用到油墨本身来制作出有织纹、有古老感觉的视觉效果（图4）。
图4：带有古老效果的箔印花——利用箔添加剂可创造古老风格的印花效果。在此处，印花商使用K色油墨和15%的发泡添加剂，经40线/英寸的丝网网版进行印花，其后在330°F的温度下干燥一分钟。使用热印机在350°F温度、60 psi压力的条件下对箔加工16秒钟。
[pagebreak]
通过单纯的增加水量来降低水性墨的不透明度，就能够形成水洗效果。如果再添加仿古艺术成分和酵素水洗效果，就更能增强这种视觉感受（图5及图6）。
图5：创造褶皱效果——为了形成所要的褶皱视觉感，印花商可采用典型绿色油墨，在40线/英寸的丝网网版上印花，随后保持的温度干燥二分钟。接着使用热印机在350°F温度、60 psi压力的条件下应用皱纹加工纸操作16秒钟。
图6：仿古视觉效果——为了创造出这种视觉感，印花操作者可在滚筒上的印花区域中放置一块起皱的培纶材料片，然后对应起皱培纶材料片的对面位置轻轻地剥离开部分部分滚筒上的印片，再将材料粘附到滚筒的另一端。接下来一步是在滚筒上面放好预印服装，使用深红的水性墨配合40线/英寸的丝网网版进行印花，在350°F的温度下干燥二分钟。
要记得，这一类添加剂中有部分品种既不含PVC和邻苯二甲酸盐的，又不含重金属、农药、偶氮染料、五氯酚和多氯联苯，因此从现行的标准来看，这些还是非常环保的耗材。
[pagebreak]
继续关注水性墨
保质期限的延长以及通过使用乳化剂重新利用缺乏水分的油墨这一工艺，同样能降低水性墨的浪费程度，提高耗材的可持续性利用。总而言之，水性墨的前景是非常看好的。保护环境的大趋势目前已经在节能经济的各个领域得到了验证，并看似有进一步加强的坚定势头。终究有一天大家都能够看到环保型丝网印花油墨的应用已遍及各个地方，曾经作为组成油墨配方中必不可少的毒素成分将只能停留在历史上过去的一笔。
从其根源本质上来说，水性墨的特殊发展趋势使其必然要在丝网印花行业的变革中发挥相当重要的作用。热固油墨虽然绝不会在短时间内被淘汰，但可以肯定的是，由于油墨生产商投入了相比之前更多的时间来研发环保型水性墨，尤其是期望之后能在特效服装印花领域大展身手，水基环保型油墨产品必将轻而易举地占领市场中相当一大块的份额。
