国际棉花咨询委员会(ICAC)的报告称，中国政府用控制棉花进口和采用边界保护(1%关税配额和滑准税配额)的措施为棉花生产提供支持。此外，中国维持一定数量的储备棉库存，作为棉花供应不足时的缓冲，在供应出现缺口时通过竞拍的方式轮出储备棉，在供应充裕时轮入储备棉，从而为棉花价格提供支撑。
2014/15年度至今，中国没有再轮入储备棉，而是在边界保护政策的基础上，给棉农直接补贴。根据中国加入世贸组织的承诺，中国每年必须发放89.4万吨的1%关税棉花进口配额，其他配额视情况需要发放，可以是1%关税也可以是滑准税(5-40%)，滑准税的目的是保证进口棉成本高于国际市场价格，以提高国内棉农销售棉花的价格。从2015/16年度开始，中国严格控制棉花进口，仅发放了1%关税配额，目的是尽快消化储备棉库存。在国家宏观调控的影响下，中国国内棉花价格在过去三个年度高于国际市场价格。
ICAC采用中国国内价格和进口棉价格来估算边界保护对中国棉花生产的支持，得出的结果是边界保护支持从2016/17年度的10亿美元(9美分/磅)增加到2017/18年度的15美元(12美分/磅)。除了国内棉价高于国际棉价之外，2017/18年度国内棉花产量增加也是使边界保护的成本增加。
此外，2014/15年度至2016/17年度，中国政府还依据目标价格和市场价格的价差为新疆棉农提供直接补贴。2017/18年度和未来两个年度，新疆棉花目标价格是18600元/吨(大约合130美分/磅)。按目标价格和中国棉花价格指数的价差计算，2017/18年度中国新疆棉农的直接补贴为21亿美元(约合20美分/磅)，高于2016/17年度的16亿美元(20美分/磅)。这两个年度里，其他省份的直接补贴为2000元/吨。2017/18年度，其他省份的直接补贴为3.4亿美元(约合14美分/磅)，低于2016/17年度的3.8亿美元(13美分/磅)。除了边界保护支持以外，2017/18年度所有直接补贴的总额预计为24亿美元，高于2016/17年度的20亿美元，原因是2017/18年度中国棉花产量增加，而目标价格与市场价格的价差基本稳定。
