导致棉织物泛黄的因素有：
（1） 纤维降解：因加热、光、其它辐射、化学品和生物降解的作用而使纤维降解。
（2） 添加剂：诸如加入柔软剂、油类、润滑剂、树脂、荧光增白剂和金属化合物引起的泛黄或色变。
（3） 大气污染物：诸如氮的氧化物、二氧化硫和臭氧的影响所引起的泛黄。
（4） 传输的污染物质：泛黄物的原始黄色素是从接触的纸、卡纸版、塑料薄膜或塑料包和用作石磨水洗的浮石传输给织物。
（5） 消费者的污染物质：如出汗和从家庭洗涤和漂白而得来的残留物。
在储藏期间，以苯酚类的泛黄最普遍。在储藏期从像卡纸版、纸或塑料薄膜一类的包装材料上传输到织物上的诸如苯酚化合物或丁基化的羟基甲苯（BHT）的原始色素，并在其上由于氮、氧化物的作用而产生的硝基苯化合物或1，2－二苯乙烯所形成的黄色产物。苯酚类的泛黄具有纯亮黄色色泽，在420～450nm处具有最大的吸收特性，其暴露在光线或臭氧之下会褪色。黄色产物溶解在热水和如酒精那样的极性溶剂中，并且在PH值5或更低的酸性介质中变得无色。
防止苯酚类导致泛黄的措施有：
（1） 避免使用含苯酚抗氧剂的棕色纸、棕色卡纸板和塑料薄膜包装成品；
（2） 避免有以热收缩为基础的塑料包装；
（3） 储藏时提供良好的通风条件；
（4） 要以较少的苯酚衍生物作为添加剂；
（5） 避免整理过的成品呈碱性。